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萨沙谈世界第一个洲际武器:二战日军气球炸弹

1944年12月,美国西海岸几个洲,突然发生了多起不明的山林火灾。这些火灾多发生在人迹罕至的荒野,没有造成什么损失。但美国陆军却比较重视,原因是:现场发现了日本制造燃烧弹的痕迹。众所周知,日本已经败退到最内层防御圈,他们的飞机是绝不可能飞到美国投掷燃烧弹的。如果是潜艇通过火炮发射,也不可能深入美国内陆几十公里。最终,美国人判断这是在国内潜伏的日本奸细防火,定为战争破坏。为此,军方对在美国的十多万可疑日裔进行反复调查审问。

事实并不是这样,这是日本帝国最可悲的一种秘密武器,却也是世界上第一种洲际武器:气球洲际炸弹。

为什么发明气球炸弹?

从1944年6月开始,美国的超级空中堡垒B29战略轰炸机开始轰炸日本本土。这些战略轰炸机从中国成都起飞,连续轰炸了日本多个城市。从今天开始,日本人终于感受到了空袭的恐惧。

到了8月,美军以重大代价占领马尼亚纳群岛,得到了更近的一个机场。从11月开始,战略轰炸日本已经非常猛烈,1945年1月至3月,李梅的第21轰炸机部队先后出动B29轰炸机1200架次,对日本本土实施了48批16次轰炸,共投弹5000吨。同月美军开始投掷燃烧弹,日本包括东京在内的一个个城市被抹去。

此时的日军早已无力还击,即便防空也非常困难。以火攻东京的3月9日大轰炸来说,334架B29轰炸机只有9架被击落,仅仅是百分之二。这9架轰炸机大部分在海上迫降,机组成员被美国潜艇救走。这种伤亡对美国人来说,是微不足道的。而日本则承受了巨大的伤亡。还是以3月9日大轰炸来说,东京死亡8万多人,重伤10万人,26.7万幢建筑,占东京建筑物总数的四分之一被彻底烧毁,有100万人因此无家可归。

美军轰炸开始,日本民众就极为仇恨,希望立即报仇。可惜日本空军任何飞机都不可能飞到美国本土,甚至连美国前沿基地塞班岛、硫磺岛也飞不到,根本不可能还击。

日本军部是非常重视鼓舞民众士气的,现在这样光被打不能还手,时间一长哪里还有士气可言?依靠军队还击又不可能,该怎么办呢?小矶国昭内阁为此忧心忡忡,不知道怎么办才好!

就在日本军部走投无路的时候,一个日本气象学家却突然提出了一个方案。这个气象学家,就是荒川秀俊。

荒川秀俊出生于1907年的日本福岛县,1931年从东京帝国大学毕业,进入日本中央气象台(日本气象厅的前身)工作。他后来又担任东京大学讲师,并且在1939年获得理学博士学位。

荒川秀俊是一个颇有才华的科学家,一生有过不少气象方面的著作。

早在1942年,荒川秀俊就发现了日本上空一个特殊气象现象。每到冬季,日本上空约万米高空,会有一 股强劲的大气环流,经过太平洋飞到美国本土。这个气流很强烈,风速高达300多公里/小时,飞行近万公里距离只需要3天。荒川秀俊认为这个气象现象,完全可以作为军事用途。如果将类似于气球之类的爆炸物投入这股气流,就可以轻易的轰炸到美国本土。

荒川秀俊随即写信,将这一构思汇报给首相东条英机以及军部高层,但并没有被重视。

此时的日军正在高歌猛进,轻松占领了东南亚、南亚、太平洋的大片领土,打的英美军队丢盔弃甲。

日本军部高层经过短时间研究,得出以下结论:

1.理论上这个方案是可行的,却并无实际意义。

2.可以利用环流的只能是气球,不能是飞机。最大的气球可以搭载的炸弹不会超过50公斤,这点炸弹即便落到美国大城市,也不足以造成严重毁坏。

3.环流过于强烈,气球恐怕难以承受这么高的风速,绝大部分气球会毁于大洋中,只有少量可以飘到美国本土。

4.即便极少量气球可以飞到美国本土,也无法确定他们可能飞到哪里。美国领土面积辽阔,城市仅占其中极小的部分,也就是说绝大部分气球炸弹会落在荒野,毫无作用。

5.制造这种气球只能利用手工,需要很大的人力投入,还需要花费不菲的资金。现在看来,完全没有必要从事这种收效甚微的工作。

于是,日本军部很快否决了这个计划。

荒川秀俊对此不死心!稍后,他亲自乘坐军方运输机,在太平洋上查看环流的具体情况。名义上是协助建造军方气象站,实际是荒川秀俊证实气球攻击美国本土的可行性。

谁知道,飞机经过西太平洋拉包尔上空时,突然遭受美军战斗机偷袭。运输机被机枪多次击中,在海岛的沙滩上紧急迫降。荒川秀俊命大,倒是没死,却也受伤多处,被迫送回国内养伤。

这件事后,荒川秀俊对美国人恨之入骨,发誓要报复。

此一时彼一时。

2年后的1944年9月,日本首相小矶国昭又收到荒川秀俊的第二份信。

信中写到:首相阁下:当前国运日蹙,国人甚忧。两年前我曾有一份详细的建议,以气球炸弹远袭美国本土,不料石沉大海,恐已束之高阁,今特再次举议,望予关注。若能付诸实施,定可振我大日本帝国之威。

中央气象台荒川秀俊博士

让荒川秀俊本人也没有想到的是,这份信竟然向一颗原子弹,顿时震动了日本政府和军部。

小矶国昭首相正被美国战略轰炸高达焦头烂额,苦于不能还击,甚至计划由潜艇对炮轰美国沿岸。

收到这份信后,小矶国昭大感得到了救星,不觉狂喜不已。

第二天一早,他就让军部技术专家草场末吉少将,立即研究一下这个方案。

草场末吉立即派助手去,邀请荒川秀俊来谈一谈!荒川秀俊扔下手上的工作,火速赶来。

让草场末吉吃惊的是,荒川秀俊本人长相文质彬彬,个子不高,很瘦弱,带一副度数极高的近视眼镜,对人很谦和。

草场末吉是军工方面专家,对气象不太了解。他询问荒川秀俊:这个计划能行吗?

荒川秀俊回答:没有问题,只要让气球保持在9000米到1000米之间。在气流作用下,气球3天就会飞到美国本土。不过我不懂军工的技术,不知道如何控制气球的高度。

草场末吉说:这倒没有什么,早在1902年军方就成立临时军用气球研究会,专门研究气球。我们现有的气球技术,可以控制高度。现在关键是,你能确定最终会有多少气球飞到美国吗?

荒川秀俊有些惭愧的回答:这个很难说,因为气象是变化无常的。我只能这么说,如果我们释放数万个气球炸弹,一定会对美国人造成很多麻烦。

草场末吉和助手面面相觑,一致认为这个计划不靠谱。

他们向军部高层和首相汇报以后,军人出身的小矶国昭首相却力主执行这个计划。

小矶国昭的理由是:军事只是其中一个方面。我们如果让全国都来制造这种气球炸弹,等于让每个日本人都参与反攻美国,让他们能够复仇。这样就可以缓解他们被轰炸后的仇恨心理,提高士气。

草场末吉解释:现有技术下,气球炸弹对美国破坏估计是微乎其微,还会浪费大量人力物力。

小矶国昭却说:如果民心士气垮了,什么都完了,你们明白吗?

草场末吉无奈,被迫同意了执行这个计划。他将计划交给第9陆军技术研究所负责,这是专门进行特种作战技术研究的部门。

-------------------发现环流的荒川秀俊,模样很斯文!

解决所有技术问题

摆在眼前的技术难点主要有这几个。

1.如何能够将气球高度控制在9000到1000米

荒川秀俊介绍,这股环流只是在这个高度。如果气球飞行途中脱离高度,就会失去动力,停留在太平洋上,不会飞到美国本土。

对日军来说,解决这个技术难题到很轻松。日军研究气球已经有半个世纪的历史,即便在二战期间也使用过大量炮兵侦测气球,有着相当的技术储备。他们使用了一套限高机械装置,解决了这个 问题。这个结构主要是一个气压高度仪,32个沙袋,气球释放阀门等等组成。一旦气压高度仪发现气球低于9000米,就会主动抛掉沙袋,让气球飞高一些。如果发现气球高于10000米,就会通过阀门释放一部分氢气,让气球飞低一些。经过多次实验,这个装置大体可靠,可以实用。

2.气球自身强度问题

由于必须在300公里时速的强气流里面飞行3天,一般的氢气球是绝对承受不了的,很快就会破裂。

对于这个问题,日本人很快也想到了解决办法。他们利用丝织品作为气球的内胆,然后用橡胶涂在外面。这样一来,气球就非常坚韧,能够承受很高的风速了。

只是,这种气球造价很高。丝织品价格不菲,橡胶更是日本奇缺的资源。这样一个气球造出来,造价高达1000多美元。

后期,日本人又摸索了新的方案,就是用小川和纸。

这种纸是日本自古特有的一种东西,类似于中国的桑皮纸。它是一种有树木和植物纤维为原料制造,经过特殊处理,在生产过程中必须用大量成熟的辣椒根进行长时间浸泡,使纸张的强度提高。

小川和纸有很高的坚韧度,甚至可以用于制造和服。这种纸无需涂抹宝贵的橡胶,造价低得多,更符合战争的需要。

不过,小川和纸不能通过机器加工,必须通过手工制作。利用这种纸加工成气球,也完全需要手工一个个糊成,每个气球需要糊600张小川和纸,这样就需要花费极大的人工。使用这种小川和纸的气球,价格降到900美元。

3.如何让气球上的炸弹引爆

不懂军事的荒川秀俊的意见是:让气球自己破裂以后,炸弹落地爆炸。

不过,军方认为,这种坚固的气球很有可能在空中飘二到三周,最终不知道飞到哪里去了。所以,必须设定气球在3天就自动爆炸!

解决这个的方法,是设置一个定时装置。

时间到3天时,定时装置启动,气球自动丢下炸弹。

4.如何保住气球炸弹的秘密

日本人认为,气球炸弹一旦被美军发现,美军就有可能在太平洋上进行拦截。这种气球还是比较大的,气球直径就有10米,很远处就可以看到。一旦被美军发现,稍作拦截就可能让气球炸弹失去作用。

为此,日本人又设置了一个自毁装置。装置很简单,也是通过定时装置完成。在投下炸弹以后,装置会自动点燃一个小炸弹的导火索,将整个气球炸毁。氢气球容纳氢气高达540立方米,本身也是一个炸弹,只要遇到明火就会爆炸。

这样一炸,就不会留下任何证据。

所有技术问题解决以后,军方就开始制造这种气球了。1944年10月开始,日本在九州四国等地设置了3个气球炸弹工厂,开始生产这种秘密武器。

11月3日,日本释放了第一批气球炸弹。由于制造难度比想象的要大,最终气球只能搭载1枚15公斤杀伤炸弹和2枚总重17公斤的燃烧弹。

在气球炸弹研发成功以后,荒川秀俊被授予二级瑞宝勋章,这是日本政府奖励对战争有功的民间人士的勋章。荒川秀俊大感得意,觉得自己极为祖国做出了贡献,又报了被美军飞机打伤的一箭之仇。

日本军方认为,这区区30多公斤炸弹不可能对美国造成任何实质性伤害,主要还是用来鼓舞士气的。

从11月3日开始,日本国内大肆宣扬所谓复仇武器气球炸弹,让大量平民也参加到这个计划中来。

一时间,曾经的电影院、歌舞剧院、相扑馆,甚至小学的大礼堂都被清空,堆放了大量的器材。

大量的民众,主要是妇女和学生都被组织起来,糊制这些气球,甚至连艺妓也参加了这些劳动!

为了制造小川和纸,一时间辣椒根成为全国紧俏的东西。大量妇女和学生去荒郊野外寻找辣椒根!很多学生为了辣椒根,还在家里的花园里面大片种植起来。

这样,先后动员了上百万人,花费半年时间一共制造了9000多个气球。

气球制造好以后,一律送到三个工厂,加装各种装置和炸弹,然后送到各大城市释放。由于氢气非常容易爆炸,在释放前才会对气球进行灌装,以保证安全。

负责释放的是一个特种联队,于1944年9月25日组建,联队主力署在大津、勿来附近;其他都部署在一宫、岩沼、茂原、古间木等太平洋沿岸地区。

释放的时候,为了鼓舞民心,邀请参与制造气球的大量妇女和学生都现场,亲眼看着他们的作品去报复该死的美国人。

据说,在释放的时候,这些女人和孩子都大声欢呼,热泪盈眶,甚至痛哭流涕。她们终于也可以用自己的双手杀敌了!

一个释放气球的军人回忆:在施放之后,我只有几分种时间看到了气球,它很快就在蓝天中化成了一个白点,如同白天出现的星星。

---------------------技术问题不难解决!日本研究军用气球,已经有半个世纪的历史!

美国人吃了一惊,但气球炸弹无战果

有意思的是,美国人开始压根就不知道这回事。

为什么呢?这种气球根本就没有什么用处,真的是一种异想天开的东西。

所谓隔行如隔山,荒川秀俊作为一个气象家,丝毫不了解军事。他的建议从理论上丝毫没错,实际执行上却有极大问题。

每当这个时候,气球就会通过装置自动调整。可是,气球一共只有32个沙袋,气流变化却远远不止32次。大部分气球在沙袋用尽以后,白白的坠毁在太平洋上。

另外,气流还进行会经常发生横向改变,将气球水平吹离正确的方向,吹离环流的控制区。这些落单的气球,也纷纷坠毁到太平洋里。

还有,这9000个气球大部分是妇女和学生制造的,很多人只有制作花篮和纸花的经验,连风筝都没有做过,更别说气球。气球的制造水平非常低,很多气球刚刚升空没多久,就漏气坠毁了。

总之,根据美国战后详细统计,这9000个气球中,最多有900个飞到了美洲大陆,仅仅占到百分之十。

这些气球到了美洲大陆以后,并没有立即自爆,而是到处乱飞。有些气球甚至飞到了美国中部堪萨斯州和得克萨斯州,还有些气球到了墨西哥和加拿大。

就像之前日本军工官员预料的那样,美国领土面积辽阔,即便飞到美国本土的气球,没有一个飞到城市,全部将炸弹投在荒野。

美国从12月开始侦查到有气球出现,包括击落的和发现坠毁的残骸,一共也只发现了300个气球,另外600个都落在没有人去过的野外,不知所踪了。

这些气球没有造成任何人员伤亡,唯一的一次伤亡也纯属是意外。

1945年5月5日,也 就是日本停止释放气球后1个月,在俄勒冈州一个野外,米切尔牧师带着妻子和5个孩子野餐。5个孩子发现了一个坠落的气球,上面还缠着一些奇怪的东西。以为这是美国陆军的气象气球,好奇的孩子就跳了上去,到处乱摸。米切尔牧师的妻子发现孩子们似乎在搬一个炸弹一样的东西,立即跑过去制止。就在这时,这枚炸弹突然爆炸了。5个孩子当场被炸死,牧师妻子被炸成重伤,送到医院后不幸去世。

后来美军分析,这是一枚定时装置失效的气球,没有投弹和自毁,而是等到氢气消耗殆尽才自行坠落在地面,所以炸弹才没有爆炸。

这6个人,就是这9000个气球唯一的战果了。

气球另外的战果,就是造成了一些森林火灾。

遗憾的是,只有冬季才有这个从日本到美国的气流,此时日本人才能释放气球。而冬季美国森林,大部分都是积雪覆盖!即便燃烧弹在森林爆炸,火灾也很难扩散,最多烧毁森林的一角而已。

虽然没有任何实质性威胁,美国军方对这些气球却非常重视。

他们认为,损失微不足道,不过这种武器也许会造成民众恐慌。

他们开始认为这是日本潜艇释放的气球,但很快将这个分析排除。气球完全是氢气,日本潜艇很难携带这种危险的气体长距离行驶,稍有不慎就会被炸成碎片。

后来,他们又怀疑是在美国的日裔奸细所为。不过,早在1942年,美国政府就逮捕了1万5000名有嫌疑的日裔美国人,随后又将10万不可靠的日裔美国人,关入了拘留营。剩余的日裔基本都被严密监视,他们很难做出任何反美破坏。

在对有嫌疑的日裔进行审问的同时,美国陆军对气球残骸进行分析。在残留的沙袋中,他们发现了一种日本海滩特有的黄沙。这种黄沙含有火山岩且不含有珊瑚成分,在美国是没有这种沙子的。

美国军方基本可以确定,气球从日本本土释放的。稍后,他们仔细检查了太平洋上的很多空军侦查照片,发现了一些可以的圆点,这应该就是气球炸弹。

在确定了以上事实以后,美国政府立即做出了应对。

除了让美国国民警卫队加强对空观察以外,他们还命令空军出动飞机巡逻美国沿岸,一旦发现气球务必击落,防空火炮部队也保持警惕。只是,他们几乎没有发现气球,高炮和空军一共不过击落了10多个。

同时,美国空军通过间谍的情报,对3个气球制造厂中的2个实行了大轰炸,将它们完全摧毁。

除了这几点外,为了避免不必要的恐慌情绪,美国下令新闻界一律不许报道类似的新闻。于是,美国所有媒体几乎没有提过气球炸弹。

其实,美国军方对这种气球炸弹抱有很强的恐惧心理,倒不是怕他的炸弹,是害怕日本人搭载生物武器。美国军方清楚的知道,日本通过731部队的活体研究,发明了大量生物武器且多次用于实战。如果这些气球搭载生物武器飞到美国本土,就会对美国造成极大的危害。

只是,此时的日本人远远不敢这么做。日本人明白美国也有强大的生化武器,如果他们利用生物武器袭击美国,美国人立即就会在日本本土投下类似武器进行报复。到时候,日本的损失会百倍于美国人,岂不是搬起石头砸自己的脚。

另外,经过731部队的实验,生物武器的载体跳蚤生命力很弱,根本不可能在气球上生存2到3天的时间。生物攻击,在技术上也是不可行的。

日本从1944年11月开始释放气球,到1945年4月共花费了1000多万美元,这还不算工人的工资和发动上百万民众的人力投入。仅仅在小川和纸的一个产地小川町,就有600家作坊没日没夜的制作气球炸弹的纸张。

让日本政府没有想到的是,在美国所有媒体上,压根就看不到气球炸弹的新闻,美国所有机构也没有对气球炸弹的内部报道。

日本军方认为,可能是气球压根就没有几个飞到美国。

到了4月,日本各大城市都遭到惨重轰炸,大量民众被迫疏散到农村,日本人的日常生活都出现巨大的困难。就算再蠢的日本人也明白,帝国恐怕马上就要崩溃了。靠气球鼓舞民众士气,已经成为痴心妄想!再加上毫无战果,花费巨大,日本军方宣布停止气球炸弹。

-------------释放气球炸弹的总指挥就是梅津美治郎,他当时是陆军的参谋总长。战后,这个家伙被判处无期徒刑,1949年死于监狱。气球炸弹唯一的受害者,就是5个孩子和1个女人!

日本战败后,荒川秀俊被捕,作为袭击美国的战犯被判处7年徒刑。

荒川秀俊在审判时候辩解:我只是一个气象学家,向军方提供了一些理论而已。我又没有拿过枪,杀过美国人!

法官却说:你提供的理论,对美国造成了威胁和实际性的损失。你这种助纣为虐的学者,比拿枪的日本军人更有罪。

这种气球炸弹可谓最早的洲际武器,设计也颇有创意。

只是,任何一种武器的研发和制造,都必须经过千锤百炼的反复验证,绝非一些外行人拍脑子就能搞定的。

气球炸弹也是如此!实际上它根本没有实战价值,仅仅是日本另一种对内宣传工具而已。

战后,在米切尔牧师妻儿遇害的地方,美国政府建立了一个纪念碑。

在80年代,米切尔牧师收到了一封道歉信,写信者的是几个日本人。这几个日本人说他们在小学的时候,曾经在老师的组织下制作过气球。已经过去了40多年,她们始终有着严重的负罪感,希望美国受害者能够接受他的道歉。

米切尔牧师是这样回答:也许上帝可以原谅你们的罪行,但是我不会原谅!

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